Le Chambon semble devoir son nom à la fertilité de son terroir, installé sur des sols profonds et meubles et sur les alluvions du Valchérie et de l’Ondaine. La commune située à moins de 10 km de Saint-Etienne, se trouve sur l'axe de communication reliant l’Auvergne à la région Rhône-Alpes.
• Du Moyen Age au 19e siècle
Au Moyen Age, le bourg existait, dominé par le seigneur de Feugerolles qui avait le privilège de la justice et de l’administration. Il comptait, comme de nombreux villages, quelques forgerons et fabricants d’arbalètes. Au 16e siècle, l’activité de la coutellerie se développe. La métallurgie apparaît dans la seconde moitié du 19 e siècle avec l’installation des usines Crozet-Fourneyron, Claudinon, Chambert puis pendant la 1 ère guerre mondiale celle de Forges et Camargue qui produisait des aciers spéciaux. Les fabrications étaient assez variées : limes, pièces forgées ou moulées, éléments pour l’armement, outils. En 1880, la ville recensait 480 métallurgistes, environ 1000 ouvriers de forge et 900 pour la taille des limes, et 772 métallurgistes en 1912.
• Le 19e siècle
Au 19 e siècle, Le Chambon-Feugerolles était le chef lieu du canton de la vallée de l’Ondaine et donc le siège des fonctionnaires (juges de paix, greffiers, notaires, percepteur...). A cette époque, le cadre de vie chambonnaire était plutôt médiocre du fait d’une forte activité industrielle. Il s’améliora sous l’impulsion de la municipalité de Pétrus Faure, à qui les Chambonnaires renouvelèrent leur confiance de 1925 à 1977 (sauf pendant la guerre).
• Les 20e et 21e siècles
Dans les années 50 de nouveaux quartiers (plus de 1200 logements) se créent sur les pentes dominant la ville du côté méridionnal. Dans les années 60, Le Chambon-Feugerolles comptait le plus grand nombre de logements sociaux par rapport au nombre d’habitants. Autour de la cité de la Romière créée en 1930, les constructions d’après-guerre se développent. La rénovation du centre-ville commence dans les années 70. Dans la partie la plus dégradée du centre, des immeubles HLM sont construits, des copropriétés et des bâtiments publics modernes (tribunal, bibliothèque, Poste). Au début des années 80, comme toutes les communes du bassin minier stéphanois, la commune est confrontée à une douloureuse reconversion. Sous l’impulsion de son maire, Jean-François Barnier, la municipalité engage alors un vaste programme de restructuration de l’espace urbain, et de redynamisation économique et commerciale. Les industries sont déplacées en périphérie et installées sur des zones d’activité modernes, ce qui a permis une recomposition du centre-ville et une amélioration du cadre de vie global. La commune bénéficie aujourd’hui d’un tissu industriel important et accueille des entreprises leaders dans leur domaine (Forges Mécaniques de la Loire, Dervaux, MTS, Valfond, Blaise Frères).
Nombre d'habitants : 13 155 Chambonnaires (population légale totale 2008)
Altitude : 496 mètres
Superficie : 1 750 hectares
Avec près de 100 km d'itinéraires de randonnée, la ville se situe au cœur d'un vaste réseau de chemins.
Randonneur expérimenté ou marcheur occasionnel, chacun trouvera promenade à son goût, au départ du Chambon-Feugerolles. Plusieurs itinéraires balisés ont été mis en place par le groupe "Marche et nature" en partenariat avec la Ville. Six randonnées à thème représentant 90 km sont ainsi proposés et font partie des itinéraires de randonnées du Parc naturel régional du Pilat. Un topoguide est en vente en mairie (accueil) au prix de 1,60 euro.
- Sentier n°1: Sentier de la flore Longueur : 7,5 km. Durée : 2h Itinéraire : mairie - vallée de Valchérie - route de St-Romain-les-Atheux - Château Feugerolles - retour sur Le Chambon Variante : 12,5 km par la vallée de Cotatay
- Sentier n°2: Sentier de la faune Longueur : 8,2 km. Durée : 3h30 Itinéraire : Cotatay - Plateau du Bessy - Retour Cotatay Variante : 9,6 km par Notre Dame de la Montagne
- Sentier n°3: Par bois et barlans Longueur : 6,8 km. Durée : 3h Itinéraire : Place Pasteur - Pierre percée - La Michalière - Retour place Pasteur Variante : 9,8 km par le hameau Le Buisson, Montjaillon et Valchérie
- Sentier n°4: Sentier de la taillée Longueur : 5 km. Durée : 1h30 Itinéraire : Départ quartier du Moulin - Maison blanche - Goyard - retour par la route de Roche-la-Molière
- Sentier n°5: Sentier des limites du Chambon-Feugerolles Longueur : 27 km. Durée : 9h Itinéraire : Gaffard - Malmont - Valchérie - Cotatay - Montrambert - Maison blanche - retour Gaffard par le plateau du Bessy
- Sentier n°6: Barrage de Cotatay Longueur : 10 km. Durée : 3h Itinéraire : Départ quartier de Cotatay - vallée de Cotatay - Barrage - Retour quartier de Cotatay par la Croix du Bessy